Mientras el deporte domina el sector de la moda, Classic Football Shirts asegura inversión y abre su primera tienda en EE.UU.

Es la autenticidad que Bierton y su cofundador, Matt Dale, aportan al negocio lo que convenció a The Chernin Group para invertir casi $40 millones de dólares en Classic Football Shirts, según anunció la empresa el jueves. Greg Bettinelli, socio de TCG, dijo que había estado buscando invertir en otra empresa que él sentía que estaba en la cúspide de un gran avance. Anteriormente socio de Upfront Ventures, Bettinelli fue uno de los primeros inversores en otras startups de reventa como GOAT y ThredUp.

“Nos interesa invertir en empresas de consumo duraderas”, dijo Bettinelli. “Hemos pasado mucho tiempo identificando oportunidades en la intersección de los deportes y la moda, y el fútbol es el rey de todos los deportes”.

Bierton dijo que Classic Football Shirts ha sido rentable desde su primer año de operaciones, y que “cada pizca de beneficio se destina a comprar más camisetas”. Millones de camisetas de fútbol pasan por los almacenes de la empresa cada año. Ha aumentado su número de seguidores en redes hasta superar el millón en Instagram y tiene dos tiendas, en Londres y Manchester. El viernes abrió en el SoHo de Nueva York su primera tienda en Estados Unidos.

En la actualidad, los clientes estadounidenses representan sólo el 15% de las ventas de Classic Football Shirts, pero Bierton espera que una avalancha de nuevos acontecimientos relacionados con el fútbol en Estados Unidos contribuya a aumentar el interés. La Copa Mundial, que acogerán conjuntamente Estados Unidos, Canadá y México en 2026, es el más importante.

“A medida que nos acercamos a 2026, la gente de Estados Unidos se interesa cada vez más por el fútbol”, afirma Bierton. “A los famosos les gusta. El año pasado organizamos con éxito algunas pop-ups en Nueva York, Los Ángeles y Miami, en las que se formaron colas que daban la vuelta a la manzana. Cada vez hay más público para las camisetas de fútbol”.

Estados Unidos acogerá una gran variedad de torneos de fútbol en los próximos cinco años. Además de la Copa Mundial, la Copa América estará en EE.UU. a finales de este año, seguida de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2025, la Copa Mundial Femenina en 2027 y los Juegos Olímpicos en 2028. Apple gastó más de $2.000 millones de dólares el año pasado para hacerse con los derechos de retransmisión de la Major League Soccer estadounidense. La MLS recibió un gran impulso de audiencia cuando Lionel Messi, uno de los jugadores más laureados de la historia de este deporte, fichó por el Inter de Miami en el verano de 2023. Más de $2 millones de personas se han suscrito al MLS Season Pass para ver los partidos a partir de este año.

Classic Football Shirts tiene un modelo de negocio diferente al de sus principales competidores, entre los que se encuentran eBay y Grailed. No cobra comisión por cada venta. En su lugar, compra las camisetas directamente a los vendedores y luego las revende con un margen de beneficio.

Bierton afirma que la financiación de TCG se destinará principalmente a la expansión minorista. Aunque no se han anunciado más tiendas, Bierton dijo que es muy posible que se abran en Miami o Los Ángeles. Classic Football Shirts también está interesada en las colaboraciones. Actualmente tiene una con el fabricante de whisky Jameson, que incluye siluetas de famosas camisetas de fútbol con el logotipo de Classic Football Shirts en la botella. También ha creado campañas de marketing centradas en las camisetas. Recientemente ha producido una serie de vídeos con David Beckham en los que repasa su carrera a través de sus camisetas.

La empresa obtiene la mayor parte de su inventario de los clientes que venden sus camisetas viejas, pero también se abastece directamente de los equipos. También ha colaborado con equipos como el Parma para crear nuevas camisetas.

“Nos gustaría hacer más”, dice Bierton sobre la creación de nuevos estilos. “Sería genial trabajar con un club y hacerle una camiseta, y que ellos la lleven y, con suerte, ganen algo”.

En cuanto a expandirse a camisetas para otros deportes, Bierton y Bettinelli dejaron claro que la empresa está centrada únicamente en el fútbol por ahora.

“Se podría poner cualquier deporte entre el ‘Clásico’ y ‘Camisetas’ [en nuestro nombre], pero por ahora, el fútbol es donde está la experiencia de Doug y Matt”, dijo Bettinelli. “Si la NBA nos llamara mañana y nos dijera que tiene una cámara acorazada llena de camisetas antiguas raras para vender, sería una oportunidad a tener en cuenta. Pero por lo demás, estamos centrados en el fútbol”.