Cómo empresas de medios de comunicación como The New York Times, BuzzFeed y Gannett gestionan costes en momentos de recesión económica

“Los múltiples vientos en contra, como el aumento de los costes salariales, la inflación, los retos de la cadena de suministro, la creciente competencia por la cuota de mercado de los consumidores y otros factores, crean un entorno en el que los directores financieros tienen que adoptar un enfoque práctico para dirigir las prioridades de su negocio”, dijo CJ Bangah, director de PwC, en un correo electrónico.

Recortes en marketing
El New York Times está reduciendo sus gastos de marketing mientras los costes de venta de publicidad aumentan. Los costos de ventas y marketing aumentaron alrededor de un 8,5%, “en gran parte debido a los mayores costes de venta de publicidad, que fueron menores en el año anterior debido en gran parte a la pandemia”, dijo Roland Caputo, evp y CFO del Times, durante la llamada de resultados del segundo trimestre de la compañía el 3 de agosto. “Creo que se notará la disminución del gasto interanual”, añadió.

La presidenta y CEO del Times, Meredith Kopit Levien, señaló que, incluso dejando de lado la “incertidumbre del mercado”, “nuestro plan desde hace tiempo” es que “el propio producto haga más trabajo para captar y convertir”. Se espera que los costes de marketing “bajen” este año, dijo.

La empresa no espera “frenar el crecimiento de los costes” en periodismo o ingeniería, señaló Caputo. El Times se negó a responder a las preguntas sobre qué parte del presupuesto de marketing se recortará.

Reduciendo contrataciones
El plan de reducción de costes de BuzzFeed se centra en limitar las contrataciones y reducir su huella inmobiliaria.

Aunque gran parte de este plan “ya se ha puesto en marcha”, BuzzFeed está volviendo a centrarse en las contrataciones “críticas”, según confirmó un portavoz. La empresa reanudó su proceso de contratación habitual en primavera, después de desacelerar las contrataciones de enero a abril.

“De cara al futuro, no somos inmunes a los efectos del empeoramiento del entorno económico y del cambio de la audiencia hacia el vídeo vertical”, escribió el consejero delegado de BuzzFeed, Jonah Peretti, en una nota interna enviada al personal el 9 de agosto y compartida con Digiday. “Al igual que muchas otras empresas, estamos viendo una desaceleración en el gasto de los clientes en algunas de nuestras categorías publicitarias clave”, añadió.

Las contrataciones se centrarán ahora en las “iniciativas de ingresos más prioritarias” de BuzzFeed, como el vídeo vertical, los creadores y la monetización, escribió Peretti.

“Sé que en muchos aspectos ya estamos pensando de esta manera: no asumiendo que cada salida se cubra, pensando en cada rol. Así que esto no es un cambio dramático para nosotros”, dijo.

IAC, propietaria de Dotdash Meredith, también ha anunciado que está desacelerando la contratación en la empresa.

“Ya sea por miedo, por los datos o por la oportunidad, las empresas están recortando claramente el gasto mucho antes que el consumidor. En respuesta, hemos ralentizado la contratación y reducido el gasto discrecional, y hemos cambiado la balanza un poco más en la dirección de la rentabilidad frente al crecimiento”, escribió el consejero delegado Joey Levin en una carta a los accionistas enviada el 9 de agosto.

Cuando se le preguntó qué impacto tiene esto en Dotdash Meredith, un portavoz de IAC dijo que la carta de Levin “era sólo un comentario general y no específico para cualquier negocio de IAC en particular.”

“En todas las empresas de tecnología y medios de comunicación estamos viendo un mayor enfoque en la productividad de los empleados y el enfoque de la salud financiera del negocio para estar preparados para el clima económico actual y cumplir con las expectativas de los inversores”, dijo Bangah. “Los rápidos y disruptivos cambios en el consumo y la volatilidad del mercado en la historia reciente han creado un entorno en el que la contratación y el gasto están siendo tratados como un privilegio en muchas empresas de este espacio.”

Despidiendo personal
En su llamada de resultados del segundo trimestre, el 4 de agosto, el director general de Gannett, Mike Reed, habló del impacto de las condiciones económicas en el negocio de la empresa: los ingresos totales cayeron un 6,9%, o 54 millones de dólares, hasta los 749 millones de dólares en el trimestre. Coincidiendo con esa caída de ingresos, la empresa está recortando costes, incluyendo el despido de empleados.

Gannett reducirá su plantilla y eliminará “varios puestos vacantes”, dijo un portavoz de la empresa. Habrá “recortes agresivos” en áreas como los contratos con terceras empresas, los autónomos y los viajes, añadieron.

El clima económico “dicta que tenemos que tomar decisiones difíciles” en todas las divisiones de la empresa, dijo un portavoz de Gannett. El “importante programa de reducción de costes” se centrará principalmente en el negocio de impresión de Gannett, dijo el portavoz de la firma.

El viernes, Gannett comenzó una ronda de despidos. Aunque no está claro el número de personas despedidas, el NewsGuild-CWA (que representa a más de 1.500 periodistas de Gannett en unas 50 redacciones) registró el lunes al menos 65 despidos en 20 redacciones, según un mensaje del presidente Jon Schleuss.

Las organizaciones con un “sólido modelo financiero” y la creencia de que “las condiciones actuales del mercado se calmarán y el crecimiento volverá a niveles más normalizados” tienen más probabilidades de recurrir a la desaceleración de la contratación en lugar de los despidos, dijo Bangah.

Por otro lado, las organizaciones “con una posición financiera vulnerable o las que tienen un modelo de costes que no se ajusta a sus previsiones de crecimiento” son más propensas a recurrir a despidos o a medidas de recorte de costes “más severas”, dijo.

Reduciendo espacio inmobiliario
BuzzFeed está reduciendo su espacio de oficinas, como resultado de su adquisición de Complex Networks el pasado diciembre. BuzzFeed, cuyas oficinas están en la calle 18 de Manhattan, heredó la sede de Complex en la calle 43, que tiene “amplias oficinas y espacio de producción”, dijo un portavoz. BuzzFeed subarrendará su oficina de la calle 18 y convertirá la de la calle 43 en la sede principal de BuzzFeed, “porque no necesitamos dos sedes en Nueva York”, añadió el vocero de la empresa.

El sector inmobiliario es una de las áreas empresariales con más probabilidades de sufrir recortes presupuestarios en los próximos 12 meses según indicó un estudio realizado por Gartner en julio de 2022, en el que se encuestó a más de 200 directores financieros y ejecutivos de finanzas. Más del 72% de los directores financieros encuestados por Gartner pretenden reducir su huella inmobiliaria para finales de este año.