La nueva aplicación RTRO centrada en la Generación Z se lanza con ChatGPT, enfocada en mensajería

Recientemente, los ejecutivos de la empresa de marketing TH Experiential lanzaron la nueva aplicación social RTRO, que esperan entre en la tienda de aplicaciones iOS esta semana, a la espera de la aprobación de Apple. Haciendo hincapié en la salud mental al omitir los algoritmos adictivos, la app aspira a convertirse en un nuevo centro de chat en grupo. Sus características incluyen una sección privada de chat, una sección pública para que las marcas y las personas influyentes envíen mensajes a sus seguidores y una integración con ChatGPT. Aprovechando su experiencia en marketing y sus contactos en el sector de la belleza, las fundadoras han atraído a la aplicación a varias marcas de belleza, como Loops Beauty y Alastin Skincare.

“Estamos observando la tendencia de que el chat, los mensajes de texto y los SMS se están convirtiendo, para mucha gente, en la forma preferida de comunicarse”, afirma Nicole Falco, cofundadora de la aplicación y socia de TH Experiential. “La respuesta que hemos obtenido en muchas pruebas es que la gente tiene dificultades para organizar sus comunidades a través de iMessage. Y a la gente le gusta WhatsApp y GroupMe, pero le gustaría alejarse de ellos”.

Falco empezó a conceptualizar la aplicación junto con su cofundador Tristan Brennan, cofundador y CEO de TH Experiential, durante los cierres de la pandemia de 2020. Centrada en la creación de eventos de marketing pop-up para una lista de clientes que incluía a Sephora y Benefit Cosmetics, TH Experiential tuvo que pivotar rápidamente hacia lo digital.

“Literalmente, de la noche a la mañana construimos toda una vertiente de aplicación digital de streaming”, dijo Brennan. Aunque RTRO es una empresa independiente, la idea de sumergirse más en lo digital lanzando una nueva app surgió al escuchar la frustración de los clientes con el marketing en las plataformas sociales existentes.

“Somos diseñadores experienciales. Empezamos a pensar: ‘¿Y si nos lanzamos a mirar las redes sociales a través de nuestra lente?”, dijo Falco, que anteriormente fue directora global de experiencia del consumidor en estrategia creativa y diseño en MAC Cosmetics. Dijo que considera una ventaja que ella y Brennan no sean “unos tipos de Silicon Valley que se limitan a desarrollar una aplicación con funciones”.

“Como somos una agencia de marketing, empezamos a pensar en los problemas de la marca”, dijo.

La sección de chat de grupo privado de la app, denominada RTROCircles, permite a los usuarios crear grupos y compartir texto, enlaces, imágenes y vídeos. Las marcas y las personas influyentes, por su parte, pueden hacer lo mismo en los canales públicos de la función llamada RTROTV, donde pueden enviar contenidos a los seguidores en formato DM. Los usuarios pueden responder a las publicaciones públicas con “me gusta”. Los usuarios también pueden chatear con una cuenta “Ask AI”, que utiliza la tecnología ChatGPT en formato DM.

La aplicación se lanza en un momento en que los medios de comunicación discuten si las principales plataformas de medios sociales existentes están entrando colectivamente en su “era del fracaso“, con Twitter enfrentándose a trastornos, los usuarios de Instagram expresando su frustración por los cambios de formato y TikTok enfrentándose a una posible prohibición en EE.UU.

El formato de RTRO de DMs privados y cuentas oficiales separadas evoca la funcionalidad de mensajería de la superapp china WeChat, con la que Falco se familiarizó mientras trabajaba en MAC Cosmetics. El concepto de una superapp inspirada en WeChat en el mercado estadounidense ha intrigado durante mucho tiempo a los principales fundadores de tecnología de Estados Unidos, y también forma parte de las ambiciones de RTRO, dijo.

En cuanto al componente de inteligencia artificial, aún no se sabe cómo se tomará la generación Z un compañero de chat privado automatizado. Después de que Snapchat lanzara su propia función “Mi IA” la semana pasada, se vio inundada de críticas con calificativos de una estrella por parte de usuarios frustrados por ver al personaje virtual anclado automáticamente en la parte superior de sus páginas de chat.

La integración de ChatGPT en RTRO se posiciona más como una fuente de información que como un amigo virtual, y Brennan dijo que el objetivo para la Generación Z es mostrar que se puede utilizar para algo más que “hacer trampas en sus trabajos trimestrales”.

“Se trata de animarles a retomar su vida utilizando esto”, dijo Brennan. La plataforma enviará avisos cada viernes para animar a los usuarios a pedir al chat sugerencias sobre qué hacer durante el fin de semana, como recomendaciones de restaurantes o actividades.

Las marcas de belleza con cuentas públicas de RTRO incluyen Loops, Joah y Kiss Beauty, mientras que Alastin Skincare utilizará la función de chat privado de la aplicación para conectar con sus profesionales del cuidado de la piel, lanzando un grupo en su cumbre de esteticistas el 4 de mayo. Kiss Beauty también lanzará un canal de chat de grupo privado. Myvana Haircare y Halo 42, la marca fundada por el antiguo maquillador de famosos de Armani Beauty, Tim Quinn, también se unen a la aplicación.

“Como marca, nos motivan las plataformas nuevas y auténticas en las que podemos conectar con este público y crear comunidad”, afirma Meg Bedford, CEO de Loops. La marca de belleza K Joah, por su parte, está interesada en dirigirse a los consumidores zillennial y millennial. “A medida que seguimos creando conciencia de marca y comunidad en EE.UU., RTRO es donde podemos conectar orgánicamente con este grupo demográfico y atraerlos directamente sin anuncios ni algoritmos. La plataforma se alinea con nuestros valores de marca, y el diseño se alinea con nuestra estética”, dijo Donna Pizzurro, directora de marketing de marca de Joah.

La aplicación también se lanza con 45 influencers que tienen un alcance total de más de 5 millones de usuarios en otras plataformas. Entre ellas se encuentran Sophia Schiaroli (@soso_swag; 54.000 seguidores en TikTok) y Melodie Perez (@diaryoftroubledskin; 140.000 seguidores en Instagram). Falco dijo que no se está pagando a los influencers para que se unan o publiquen contenidos sobre la aplicación, y que actualmente no está llevando a cabo ningún tipo de publicidad para atraer a los usuarios.

“Veo potencial en RTRO como método más controlado de comunicación entre los creadores y su base de seguidores”, dijo Pérez. “A veces los mensajes directos y los comentarios pueden resultar abrumadores de responder, pero RTRO ofrece un espacio en el que los creadores pueden reservar un tiempo determinado para participar activamente”.

Por ahora, la empresa no persigue la monetización, y las marcas pueden unirse de forma gratuita. En el futuro se desarrollará un plan de monetización que incluirá el comercio social a través de una función de vídeo que se desplegará en la sección RTROTV, que Falco describió como “navegación por canales de contenidos sin algoritmos”.

Dado que los algoritmos de las redes sociales también han sido criticados en los últimos años por su impacto en la salud mental de los adolescentes, los fundadores están haciendo hincapié en la aplicación como una opción respetuosa con la salud mental de los jóvenes. Esto enlaza con la marca, que pretende hacer referencia a una época anterior a los algoritmos.

“Básicamente se trata de aprovechar un poco esa parte de nostalgia que sabemos que es muy popular y está de moda ahora mismo”, dijo Falco. “El plan es llevar a la gente de vuelta a una época en la que sólo se trataba de conectar; conectar con la gente y conectar con grandes contenidos”.